VAD ÄR CURLING I OS?

Richard Heathcote/Getty Images

De Vinter-OS är tillbaka! Det för med sig många tävlingar som vi älskar, såväl som många som är obekanta. Curling introducerades officiellt som en vinter-OS-sport 1998, och sedan dess har det stadigt varit en av de mest underhållande tittarupplevelserna på hela vinter-OS-schemat. Dramatiken, strategin och det välbekanta spelet gör det till ett enkelt evenemang att sätta din fulla uppmärksamhet bakom, oavsett om du är en nykomling i sporten eller ett vansinnigt curlingfan. Curling får en stor ökning i intresse vart fjärde år, och det finns goda skäl till det.

En historia av curling

Curlingspelet kan spåras så långt tillbaka som till 1500-talet, med etablerade idrottsklubbar som Royal Montreal Curling Club, som startade långt tillbaka 1807 och existerar fortfarande till denna dag. Curling idag spelas på en arena med en ishall, där två lag glider stenar över isen för att komma närmast målet — liknande hur du skulle spela shuffleboard.

Tidig curling kan ha sett väldigt annorlunda ut, med många spel som ägde rum utomhus och med stenar som inte alls är lika smidiga som sporten har idag. De flesta stenar hade sannolikt inte heller några handtag, vilket innebär att spelare måste kasta stenen mot målet, eller ha en sten med grepp för fingrarna som en bowlingklot.

vad är curling i de olympiska curlingstenen

Dylan Derryberry/YouTube

Så småningom utvecklades spelet, och spelarna började skapa curlingdammar speciellt byggda för tävling. Curling bjöds in till vinter-OS 1924 och 1932 som ett demonstrationsevenemang, och 1959 hölls världens första internationella curlingturnering i Skottland. Curling nådde officiellt toppen av den globala sporten 1998 när det blev en officiell tävling vid vinter-OS – som hölls det året i Nagano, Japan – för första gången.

Curling i OS

Curling tillkännagavs som ett evenemang för Nagano-spelen 1993, och den första turneringen bjöd in åtta herr- och damlag. Medaljräkningen har dominerats av västerländska nationer, med 7 europeiska länder plus USA och Kanada som står för 39 av de 42 medaljerna hittills. Kanadensarna är dock de obestridda ledarna med sex guld- och tre silvermedaljer genom de första sex upplagorna.

Curling har blomstrat under den olympiska eran på grund av dess synbarhet. Det tar bara några minuter att få kläm på det vid första bevakningen, och den passion som spelarna har, tillsammans med publikatmosfären, gör insatserna verkliga. Turneringsformatet består av ett gruppspel där varje nation matchar en gång med var och en av de andra deltagarna i en round-robin-stil, där de fyra bästa lagen tar examen till ett slutspel för att avgöra medaljörerna.

Kanadensarna är de enda curlarna som har medalj i minst en kategori i varje OS-turnering sedan 1998, och är ett absolut måste-se. Team Canada kommer dock efter en nedslående prestation under 2018, med både herr- och damlagen som lämnade pallen för första gången. Kanadas medaljserie räddades genom att få guld i mixeddubbel, vilket var den första mixeddubbeltävlingen i curlingens olympiska historia.

Curlingens största ögonblick

Sportkomplex/YouTube

Curling är byggd för dramatik på grund av isens underbara fysik. Oavsett hur sent in i omgången kan det rätta skottet rikoschera bort från alla dina motståndares stenar och sätta din i rätt position på ett ögonblick, eller vice versa.

Det perfekta exemplet är spelet nr 1 i videon ovan, det sista spelet i Scott Tournament of Hearts 2005, som beseglade det kanadensiska mästerskapet för Jennifer Jones. Jones riktade försiktigt vad som var hennes sista sten och slog två av hennes motståndares stenar ur vägen samtidigt som hon landade hennes mitt i mitten.

Detta var bara Jones andra framträdande i Tournament of Hearts, men hon skulle fortsätta att bli stammis i Kanadas främsta curlingturnering för kvinnor. Hon var lagkapten för Team Canada till en guldmedalj i 2014 års matcher i Sochi, och kommer att vara tillbaka i år igen för kanadensarna som vill replikera hennes senaste prestation för sitt land.

2022 förhandsvisning av curling

Med den olympiska säsongen nästan igång, låt oss titta på några av favoriterna för årets upplaga:

Kanada är i centrum av curlinguniversumet och vill återhämta sig från 2018 års nedslående prestation. Herr- och damlagen misslyckades med medalj för första gången i modern tid, och herrlaget fick den extra förolämpningen att de slogs ut av sina amerikanska rivaler i semifinalen. Kanadas mixade dubbelguld räddade deras OS och illustrerar hur uppskattat detta program är, när bara en guldmedalj anses vara lägre än deras standard.

Team USA gjorde sin egen historia förra gången, med herrlaget som slog ut Kanada på vägen till sin första guldmedalj någonsin. Den extra hypen kring de försvarande guldmedaljörerna kommer säkerligen att bidra till den kommande väntade vågen av curlingfeber i hela USA.

Sverige var en stor story i vinter-OS 2018, och fick ett guld i damernas parentes och ett silver i herrarnas parentes. Sverige toppar resultattavlan på damsidan, med tre guldmedaljer genom tiderna, och herrsilvret var tillräckligt bra för att motsvara den bästa prestationen i svensk herrhistoria. Sverige skickar ett mixed dubbellag till Peking för första gången i år, och de kommer att räknas som en av favoriterna även i den tävlingen.